在現代化學分析領域，高效液相色譜（HPLC）技術憑借其高分離效率、高靈敏度和準確性，成為了重要的分析手段。而在HPLC系統中，C18液相柱及保護柱扮演著至關重要的角色。
C18液相柱，以十八烷基硅烷鍵合硅膠為填料，具有較高的碳含量和出色的疏水性。這使得它對各種類型的生物大分子有著強大的適應能力，適用范圍廣泛，是高效液相色譜儀分析中極為重要的色譜柱類型。
在使用C18液相柱時，有許多需要注意的要點。新的C18色譜柱在使用前，必須先用甲醇或乙腈試劑以20倍柱體積低流速沖洗，這樣能使固定相充分潤濕、碳鏈舒展，讓色譜柱的性能達到最佳狀態。而在液相色譜儀檢測分析樣品完畢后，也需要沖洗色譜柱。特別是當流動相中含有酸或鹽時，必須將色譜柱中的酸或鹽沖洗干凈，通常建議用10%甲醇水沖洗20倍柱體積。
如果色譜柱長期閑置，要將其沖洗，并保存在純有機試劑或高比例的有機試劑溶液中，比如90%甲醇水。同時，由于C18柱的固定相疏水性較強，使用過程中應盡量避免高水相條件，建議水相比例不超過90%，否則易引起固定相疏水塌陷，導致柱效迅速下降，甚至造成不可逆的負面影響。
當色譜柱出現壓力升高、柱性能下降的情況，通常是因為色譜柱被污染，對其進行再生處理可恢復部分柱效。而色譜柱壓力驟升，可能是鹽析出或篩板堵塞引起。若是鹽析出，用10%甲醇水低流速沖洗至壓力恢復即可；若不是鹽析出，以純甲醇或10%甲醇水為流動相反沖色譜柱，若反沖半小時仍無效果則需尋找其他原因。
為了延長C18液相柱的使用壽命，保證分析結果的準確性和重現性，保護柱的使用是不可少的。在HPLC系統中，不能保證所注射樣品能夠洗脫，尤其是中藥及血液樣品，每次進樣總會有一部分殘留在柱頭，久而久之就會使柱頭失效。而保護柱能夠有效地解決這一問題。
這種新型的保護柱組件結合了不銹鋼的強度和PEEK預填柱芯的方便和高效。無需使用工具，將一小段與柱填料相同的保護柱置入進樣閥和色譜柱之間，就能延長色譜柱的壽命，保證重現性結果。
